Zapatillas y alargues seguros para el escritorio

Una zapatilla es segura si está autorizada para la venta en Uruguay, tiene tierra, indica su corriente máxima y no la cargás por encima de ese valor. En un escritorio con PC, monitor, router y cargadores eso se cumple sin problema; el riesgo aparece cuando se suman estufas, caloventiladores o pavas, o cuando se encadenan zapatillas una detrás de otra.

Cuántos equipos podés enchufar

No importa cuántas tomas tenga la zapatilla, sino cuánta corriente pasa por su cable. Toda zapatilla o alargue tiene que indicar su corriente máxima (en amperes) o su potencia máxima (en watts). La suma de lo que enchufás no puede superarla.

Para hacer la cuenta, sumá la potencia de las etiquetas de cada equipo. En Uruguay la tensión es de 230 V, así que podés pasar de amperes a watts multiplicando por 230: una zapatilla de 10 A soporta unos 2.300 W en total.

• Equipos de escritorio (PC, monitor, notebook, router, parlantes, cargadores de celular): en conjunto suelen quedar lejos del tope de una zapatilla en buen estado.
• Equipos que calientan (estufa, caloventilador, pava eléctrica, plancha, secador de pelo): uno solo puede acercarse al máximo. No los compartas con la computadora en la misma zapatilla.
• Impresora láser: tiene picos de consumo al calentar. Si la usás seguido, mejor en otra toma.

Tené en cuenta también que toda la zapatilla sale de un solo tomacorriente de la pared. Si ese circuito ya alimenta otros aparatos de la habitación, la térmica del tablero puede saltar aunque la zapatilla no esté al límite.

Qué tiene que tener una zapatilla segura

• Tierra en todas las tomas y en la ficha. La PC y el monitor la necesitan, y sin tierra un protector de picos no puede hacer su trabajo.
• Corriente máxima marcada en el cuerpo, de forma legible y permanente.
• Interruptor, preferentemente con luz, para cortar todo el escritorio de una vez y evitar el consumo en espera.
• Protección contra sobrecarga (un pequeño interruptor que corta si se supera la corriente), útil si en el escritorio entra y sale gente con cargadores.
• Protección contra picos, si vas a conectar la computadora. Fijate que tenga una luz que indique si la protección sigue activa.
• Cable de sección adecuada, flexible y con buena aislación, sin uniones ni empalmes.
• Tomas firmes: la ficha tiene que entrar con algo de presión y quedar fija, sin bailar.

Qué controla la URSEA en Uruguay

En Uruguay, la URSEA aplica el Reglamento de Seguridad de Productos Eléctricos de Baja Tensión, aprobado en 2009 y basado en un reglamento técnico del Mercosur. Algunos productos solo se pueden vender si tienen una autorización de la URSEA, que se otorga con un certificado de conformidad con la norma técnica correspondiente, emitido por un organismo de certificación reconocido.

En la lista de productos eléctricos que requieren autorización figuran, entre otros:

• Alargues (prolongadores): normas UNIT-IEC 60884-2-7 o UNIT-IEC 61242.
• Fichas y tomacorrientes de uso doméstico: norma UNIT-NM 60884-1.
• Adaptadores: norma UNIT-IEC 60884-2-5.

Las zapatillas no aparecen con un nombre propio en ese listado. Una zapatilla con cable es, en la práctica, un alargue con varias tomas, y la norma IEC 60884-2-7 trata justamente los alargues con una o más tomas. Lo prudente es comprar una que el vendedor pueda respaldar con su autorización. La autorización la tramita el fabricante o el importador, como explica la pregunta frecuente de la URSEA sobre autorizaciones, y podés consultar si un producto está autorizado en el buscador del sitio de la URSEA o por sus canales de contacto.

Desconfiá de zapatillas y alargues sin marca, sin datos del importador, sin corriente máxima marcada o que se venden sueltos sin caja ni instrucciones.

Señales de peligro

Dejá de usar la zapatilla o el alargue si notás cualquiera de estas cosas:

• La zapatilla, la ficha o el cable están tibios o calientes al tacto.
• Olor a plástico quemado o marcas oscuras alrededor de las tomas.
• Chispas o chasquidos al enchufar.
• Fichas que quedan flojas o se caen solas.
• Cable aplastado, cortado, pelado o reparado con cinta aisladora.
• La térmica del tablero salta cada vez que prendés algo en esa zapatilla.
• Carcasa rajada, deformada o derretida.

Si el tomacorriente de la pared es el que se calienta o tiene marcas, el problema está en la instalación: cortá ese circuito desde el tablero y hacelo revisar. Recordá que el tablero de una vivienda tiene que tener diferencial de 30 mA y una térmica por circuito, como indica UTE en su comunicado sobre protecciones en instalaciones interiores.

Buenas prácticas en el escritorio

• No encadenes zapatillas ni enchufes un alargue en otro. Cada unión suma un punto de calentamiento y engaña sobre la carga real.
• Desenrollá el alargue si es de carrete. Enrollado, el cable no disipa el calor y puede recalentarse con cargas altas.
• No tapes la zapatilla con alfombras, almohadones ni papeles, y no la pases por debajo de patas de muebles o puertas.
• Dejala en el piso o fijada al costado del escritorio, lejos de bebidas y de los pies.
• Tirá de la ficha, no del cable, para desenchufar.
• Si la usás siempre, considerá agregar un tomacorriente fijo: un alargue es para uso temporal.

Preguntas frecuentes

¿Puedo enchufar la estufa en la misma zapatilla que la PC?

No conviene. Una estufa sola puede acercarse al máximo de la zapatilla. Enchufala directo a un tomacorriente de la pared, en lo posible de otro circuito.

¿Las zapatillas con USB son seguras?

Pueden serlo si cumplen lo mismo que cualquier zapatilla: autorización, tierra, corriente máxima marcada y buena terminación. Las tomas USB suman un pequeño consumo permanente si no tienen interruptor.

¿Cada cuánto hay que cambiar una zapatilla?

No hay un plazo fijo. Cambiala si tiene alguna de las señales de peligro o si es con protección de picos y la luz indica que la protección se agotó.

¿Un adaptador de enchufe es lo mismo que una zapatilla?

No. El adaptador convierte un tipo de ficha en otro y también tiene que estar autorizado, con su propia norma. No uses adaptadores para equipos de mucho consumo ni para quitar la tierra.